In seinem Schuldenkompass 2007 hat der Finanzdienstleister Schufa 439 Landkreise und kreisfreie Städte untersucht. Insgesamt wurden 407 Mio. anonymisierte Daten von rund 64 Mio. Personen analysiert und anhand von unbezahlten Handy- und Versandhandelsrechnungen, Kreditausfällen und Privatinsolvenzen ein sog. Verschuldungsindex ermittelt. Dortmund landete abgeschlagen auf Rang 397. Am wenigsten verschuldet sind die privaten Haushalte in vier Landkreisen rund um München.

Die Wissenschaftler haben u.a. festgestellt, dass Haushalte der unteren Einkommensgruppen ein besonders hohes Überschuldungsrisiko haben. Etwa jeder dritte überschuldete Haushalt mit Konsumentenkrediten ist von Arbeitslosigkeit betroffen. Das trifft auf Dortmund besonders zu: Hohe Arbeitslosigkeit, ein hoher Anteil von Menschen mit geringem Einkommen nach Sozialgesetzbuch II (Hartz IV), viele Schulabbrecher und ein überdurchschnittlicher Anteil an Geringqualifizierten führen zu hohen Verschuldungsraten.

Für das Bürgerforum Phoenix ist der Dortmunder Verschuldungsstand das Ergebnis einer verfehlten Wirtschaftsförderungs-, Bildungs- und Familienpolitik unter Führung von Oberbürgermeister Gerhard Langemeyer (SPD). Mit ihrem hemmungslosen Wirtschaften auf Pump gibt die Stadt ihren Bürgern ein schlechtes Beispiel: 2007 war jeder Dortmunder statistisch gesehen mit rund 3000 Euro verschuldet - Tendenz steigend. Will die Stadt mit gutem Beispiel vorangehen, muss sie sich konsequent entschulden, z. B. durch Verkauf von Beteiligungen innerhalb des Konzerns Stadt Dortmund und Aktienpaketen an Unternehmen wie RWE.